Pergelaran Piala Dunia 2026 di kawasan Amerika Utara telah memasuki babak krusial dengan menyisakan empat negara terbaik. Tim Nasional Argentina sebagai kampiun bertahan sukses memastikan diri melangkah hingga ke babak semifinal untuk bersiap menghadapi tantangan berat dari Inggris.
Namun, di balik keberhasilan skuad asuhan Lionel Scaloni tersebut, terdapat sebuah catatan statistik perjalanan turnamen yang cukup menarik perhatian publik. Sepanjang enam pertandingan resmi yang telah dilakoni sejak fase penyisihan grup hingga perempat final, sang juara bertahan tercatat sama sekali belum pernah berhadapan dengan negara penghuni peringkat sepuluh besar dunia dalam hierarki ranking FIFA.
Berdasarkan data turnamen, pencapaian mulus Argentina menuju babak empat besar didapatkan melalui rentetan kemenangan atas tim-tim berperingkat menengah. Pada fase grup turnamen, Lionel Messi dan kawan-kawan mengawali kemenangan mereka dengan menundukkan Aljazair yang saat ini menempati peringkat 29 dunia.
Ketangguhan tim Tango terus berlanjut saat mereka sukses membungkam perlawanan Austria yang bertengger di urutan ke-23 dunia. Dominasi di fase awal ini kemudian disempurnakan dengan raihan poin penuh atas Yordania yang berstatus sebagai tim dengan peringkat terendah di rentetan laga tersebut, yakni posisi ke-73 dunia.
Pola pertandingan melawan tim di luar status unggulan utama ini ternyata terus berlanjut ketika Argentina memasuki fase gugur turnamen. Pada babak 32 besar, mereka sukses menyingkirkan Tanjung Verde yang menempati peringkat ke-64 dunia.
Melaju ke babak 16 besar, ujian selanjutnya datang dari wakil Afrika Utara, yakni Mesir, yang berstatus sebagai tim peringkat ke-24 dunia. Sementara itu, pada laga perempat final, Argentina berhasil mengatasi perlawanan ketat Swiss yang menduduki posisi tertinggi di antara seluruh daftar lawan mereka, yakni peringkat ke-14 dunia.
Fakta perjalanan ini menunjukkan bahwa rute kelolosan sebuah negara menuju puncak turnamen sangat dipengaruhi oleh dinamika undian serta berbagai hasil kejutan yang menimpa negara unggulan di bagan turnamen lainnya.
Ketiadaan lawan dari jajaran elite sepuluh besar dunia dalam rute perjalanan Argentina ini tidak lantas menurunkan legitimasi pencapaian mereka.
Konsistensi tinggi dalam meraih kemenangan atas tim-tim kuda hitam membuktikan kematangan mental skuad Argentina dalam menjaga fokus untuk mempertahankan takhta juara dunia menjelang partai sesungguhnya di babak semifinal nanti.
Sumber:
https://inside.fifa.com/id/fifa-world-ranking/men
