Piala AFF atau ASEAN Championship merupakan kompetisi sepak bola bergengsi yang mempertandingkan negara-negara di kawasan Asia Tenggara. Turnamen regional ini digelar setiap dua tahun sekali mulai dari tahun 1996 hingga yang terbaru yaitu edisi 2024 dengan Vietnam keluar sebagai juara.
Gelaran turnamen ini sangat dinanti para pencinta sepak bola Asia Tenggara, tak terkecuali di Indonesia. Pada tahun debutnya, Piala AFF disebut sebagai Tiger Cup hingga edisi kelimanya pada tahun 2004. Hal tersebut karena minuman bir Tiger menjadi sponsor utama kompetisi ini. Setelah itu, barulah nama Piala AFF (ASEAN Championship) digunakan.
Selain nama kompetisi yang berubah, format pertandingan juga kerap berubah-ubah. Saat turnamen pertama 1996 dengan Singapura sebagai tuan rumahnya, kompetisi dilakukan dengan format home tournament, yaitu kompetisi diadakan di tempat penyelenggara dari awal hingga akhir.
Kemudian, pada 2002 format pertandingan kembali berubah dengan menerapkan 2 negara sebagai tuan rumah pada saat penyisihan, tetapi fase gugur hanya dilakukan di 1 negara. Saat itu, Indonesia dan Singapura terpilih sebagai tuan rumah babak penyisihan, dan fase gugur dilakukan di Indonesia.
Pada 2004 format pertandingan kembali diubah. Masih menggunakan 2 tuan rumah pada babak penyisihan, namun fase gugur dilakukan dalam 2 leg atau secara kandang dan tandang di negara kedua tim yang berhadapan. Hingga 2016 format kompetisi ini kembali diperbarui, tetap dengan format sebelumnya tetapi menghapus perebutan posisi ketiga.
Pada edisi selanjutnya yakni 2018, format pertandingan kembali berubah dengan tujuan untuk menarik lebih banyak penonton. Format yang digunakan adalah home-away sebagaimana yang dilakukan sampai sekarang. Praktiknya adalah setiap tim mendapat kesempatan memainkan 2 laga kandang dan 2 laga tandang melawan tim lain dalam grup, format ini juga digunakan di fase gugur.
Sepanjang diadakannya Piala AFF, beberapa tim nampak mendominasi kompetisi ini. Thailand menjadi tim yang paling banyak memenangkan Piala AFF, yaitu sebanyak 7 kali, diikuti Singapura sebanyak 4 kali, Vietnam 3 kali, dan Malaysia 1 kali.
Sementara itu, selama 15 edisi keikutsertaannya, Indonesia belum pernah mendapat gelar juara pertama. Capaian Indonesia dalam kompetisi ini didominasi dengan gelar runner-up sebanyak 6 kali, tepatnya pada tahun 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020.
Baca Juga: Kilas Balik Karier Patrick Kluivert di Lapangan Hijau
